Enfant de la banlieue rouennaise où son père cultive des fraises, Jacques Anquetil passe son CAP d’ajusteur-fraiseur à Sotteville-lès-Rouen. Il bosse quelques mois à Rouen. Jusqu’au jour où le patron lui donne son congé avec ce petit mot : « Préfère faire du vélo que travailler. »
En selle pour le vélo. Le quintuple vainqueur du Tour de France signe en décembre 1950 à l’Auto-Cycle Sottevillais, gagne sa première victoire en mai 1951 à Rouen, remporte son premier grand exploit en 1953 avec le Grand Prix des Nations. 1964, la France qui gagne est coupée en deux, entre pro-Anquetil et pro-Poulidor. Les deux hommes se livrent un duel homérique sur les pentes du Puy-de-Dôme. Maître Jacques rend son maillot en 1969. Et retourne vivre en Normandie, à La Neuville-Chant-d’Oisel. Dans son immense propriété, il sera gentleman-farmer. Construite en 1835 par le grand-père de Maupassant, la maison a vu passer du beau monde : Maupassant, bien sûr, Flaubert. Anquetil la baptise château des Elfes, devenu aujourd’hui château Anquetil. Sa vie y sera digne d’un drôle de roman.
En 2004, sa fille Sophie choisit, à 32 ans, de raconter « une histoire complexe ». Jacques veut un enfant de sa femme Jeanine, déjà mère de deux enfants, Annie et Alain, issus d’un premier mariage. Jeanine, ne pouvant le lui donner, lui « offre » sa fille Annie, « laquelle, par amour pour eux, leur donne un enfant ». Ce sera Sophie. Puis, Jacques décide de sacrer Dominique, l’épouse d’Alain, reine de son château. Christopher naîtra de cette nouvelle union avec Jacques. Quelques mois avant la mort du champion au cœur lent.