Londres, ce 25 décembre 1066, Guillaume, duc de Normandie, entre en l’église abbatiale de Westminster. Une consécration pour Guillaume le Bâtard. L’évêque de Coutances, Geoffroy de Montbray, s’exprime en français. « Au sérénissime Guillaume, grand et pacifique roi couronné par Dieu, vie et victoire. » Le rituel traditionnel est modifié. Il faut bien cela. Le nouveau roi d’Angleterre est un prince étranger venu à la tête d’un corps expéditionnaire. Duc de Normandie, roi d’Angleterre, Guillaume le Bâtard, enfant de Falaise, régnera durant 21 ans jusqu’à sa mort, le 9 septembre 1087. Il sera inhumé à l’Abbaye aux Hommes à Caen. Avant son couronnement, Guillaume a remporté la fameuse bataille d’Hastings, face à l’armée anglo-saxonne d’Harold. Parti de Dives-sur-Mer, sur les côtes du Calvados, à la tête d’une flotte de 700 à 800 navires, Guillaume triomphe le 14 octobre 1066.
C’est la bataille la plus courte, un millénaire avant Le Jour le plus long. Après la bataille de Val-ès-Dunes qu’il remporte à 20 ans, sur les bords de la Muance, dans le Calvados, Guillaume réussit à bâtir l’État princier le plus important du royaume de France. C’est un calculateur froid, un organisateur qui transforme la Normandie, puis conquiert l’Angleterre. Sa plus grande œuvre reste le Domesday Book, état des lieux précis du royaume qui permet d’organiser le territoire. Pour autant, tous les Anglais n’ont pas gardé un excellent souvenir de l’époque normande. À l’entrée du cimetière militaire britannique de Bayeux, on peut lire cette inscription en latin gravée après le Débarquement : « Nous, vaincus par Guillaume, nous avons libéré la patrie du vainqueur. »